I mange haver er der et sted, hvor græsset aldrig rigtig lykkes: pletten under det store træ. Hvert forår bliver der rivet, sået og gødet, og hver sommer står der igen tyndt, gulligt græs, mos og bar jord. Det er ikke dig, der gør noget forkert. Et stort træ tager lyset, vandet og næringen, og græs er en plante, der har brug for alle tre. Det mest holdbare er at holde op med at kæmpe og lave stedet om til noget, der trives i skygge.

Efteråret er det rigtige tidspunkt. Jorden er stadig varm, regnen er kommet tilbage, og planter, der sættes nu, får vinteren til at slå rod.

Hvorfor græsset taber

Der er tre grunde, og de virker sammen.

Den første er lyset. Under en tæt krone af bøg, ahorn, kastanje eller lind når kun en lille del af sollyset ned til jorden om sommeren, og græs har brug for direkte sol en stor del af dagen.

Den anden er vandet. Kronen fungerer som en paraply, og en del af regnen når aldrig jorden. Det, der kommer igennem, bliver hurtigt suget op af træets fine rødder i de øverste lag. Jorden under et stort træ er derfor ofte knastør midt på sommeren, selv efter en regnbyge.

Den tredje er løvet. Om efteråret lægger bladene sig som et tæppe over græsset, og ligger de længe, kvæler de det.

Mos er et symptom på de samme forhold, og vi har skrevet mere om det i artiklen om mos i plænen. Under et træ kan man fjerne mos hvert forår, men det kommer igen, fordi årsagen står lige over det.

Pas på træets rødder

Før du går i gang, så husk, at de fleste af træets rødder ligger i de øverste 30 til 60 centimeter jord, og at de breder sig langt ud over kronens kant. Det er de fine rødder, der optager vand, og de tåler dårligt at blive forstyrret.

• Fræs eller grav ikke hele området om. Du river de fine rødder over, og træet kan reagere med døde grene i kronen et par år senere.
• Læg ikke mere end et par centimeter ny jord oven på det gamle niveau. Et tykt lag muld kvæler rødderne, fordi de mangler ilt.
• Plant med en håndskovl i små huller mellem rødderne. Rammer du en tyk rod, så flyt planten et stykke.
• Lad være med at lave en hævet kant af brædder eller sten tæt på stammen, hvis det kræver opfyldning.

Planter, der kan klare det

De bedste planter til tør skygge under træer er dem, der i naturen vokser i skovbunden. De er vant til at få lys tidligt på foråret, før træerne springer ud, og at klare sig med lidt vand resten af året.

• Storrodet storkenæb danner et tæt tæppe af duftende blade og har lyserøde blomster i forsommeren. Den er en af de mest robuste til tør skygge.
• Bispehue har smukke, hjerteformede blade, der holder sig langt ind i vinteren, og små gule, hvide eller røde blomster i april.
• Liden singrøn er stedsegrøn med blå blomster om foråret og breder sig langsomt med udløbere.
• Vedbend er det sikre valg i den dybeste skygge. Lad den dække jorden, og hold den nede ved stammen, hvis du vil kunne holde øje med barken.
• Skovmærke trives under bøg og andre løvtræer og har hvide stjerneblomster i maj.
• Mangeløv er en bregne, der klarer mere tørke end de fleste andre bregner og giver højde og struktur.

Mellem bunddækket kan du lægge forårsløg nu i efteråret: vintergæk, erantis, scilla og hvid anemone. De blomstrer, før træet springer ud, og har trukket sig tilbage, når skyggen lukker sig. Det er den måde, skovbunden udnytter foråret på, og den virker også i haven.

Regn med fem til ni bunddækkeplanter pr. kvadratmeter, afhængigt af art og størrelse. Med potteplanter til 30 til 60 kroner stykket koster et bed typisk 150 til 500 kroner pr. kvadratmeter. Vil du spare, så plant tyndere og lad planterne brede sig over to til tre år.

Løv og flis som dække

Læg et lag flis eller barkflis på fem centimeter mellem de nye planter. Det holder på fugten, holder ukrudtet nede og ligner skovbunden. Om efteråret kan du roligt lade bladene fra træet ligge i bedet. De bliver til muld, og planterne under dem er vant til det. Det er kun på plænen, at løvet skal rives væk.

Hvis stedet skal bruges

Er pletten under træet et sted, hvor børnene leger, eller hvor der står en bænk, er en belægning måske bedre end planter. Vælg noget, der lader vand og luft komme igennem: grus, flis eller trædesten lagt i grus. Undgå beton og fliser, der kræver bortgravning af jord og et komprimeret bundlag. Det skader rødderne mere end slid fra fødder.

Lav en trampesti af trædesten gennem bedet, hvis der er en naturlig gennemgang. Så bliver planterne skånet, og jorden omkring rødderne bliver ikke trampet hård.

Kanten mod plænen

Giv bedet en tydelig kant. En blød bue, der følger kronens yderkant, ser naturlig ud og gør det lettere at slå græs. En stålkant eller et skarpt spadestik hvert forår holder græsset ude af bedet.

Det første år

Vand de nye planter i tørre perioder det første år, også selv om de er kendt for at tåle tørke. Det gælder især i forsommeren, hvor træet tager meget vand. Lug ukrudtet med hånden, og vær tålmodig. Bunddække står stille det første år, kryber det andet og dækker det tredje. Derefter passer det sig selv, og du har et sted i haven, der er grønt hele året uden en eneste omgang græsfrø.